4.Sonntag C der Osterzeit Joh 10,27-30

Jesus Christus,der gute Hirt,der sein Leben  für uns geopfert hat, sei mit euch.

Der heutige Sonntag, an dem wir das Evangelium vom Guten Hirten hören, ist ein Tag des Gebetes um Priester- und Ordensberufe. Heute ist viel von Priestern die Rede. Der Heilige Vater ruft uns zum Gebet und zur Großzügigkeit auf. Die Bischöfe wenden sich mit ihren Sorgen an uns: Sie sprechen vom Priestermangel, vom Rückgang der Priester- und Ordensberufe. In den Zeitungen lesen wir Statistiken, wie die Zahl der Priester und Theologen in einzelnen Regionen zurückgeht. 

Jesus, du hast uns heute neu zu dir gerufen. Herr, erbarme dich unser.

Wir vertrauen auf deine Barmherzigkeit. Christus, erbarme dich unser.

Du führst uns zur Quelle, aus der Wasser des Lebens strömt. Herr, erbarme dich unser.

Es gibt Debatten über die Krise des Priesterberufs. Die Gestalt des Priesters und sein Beruf seien für junge Menschen nicht attraktiv genug. Und es wird auch von Priestern gesprochen, die aus anderen Ländern kommen. Sicher kennen Sie diese lächerlichen oder unterschätzten Priesterfiguren aus vielen Romanen, Theaterstücken und Filmen. Sicherlich haben Sie von den Witzen, dem Schmunzeln und den Skandalen gehört. Nun ist es schwierig, über das Priestertum zu sprechen. Schließlich kann ich nur einen Teil dessen sagen, was andere, mehr, besser gesagt: der Heilige Vater, die Bischöfe, das Konzil in der Konstitution über den Dienst und das Leben der Priester bereits gesagt haben. – Und die auf der anderen Seite hören meine Stimme nicht. Sie hören sie nicht, weil sie nicht hier sind. Und doch ist es notwendig, dass ich spreche. Sie fragen mich zu Recht: Wir wollen hören, was Sie, der Priester, über sich selbst zu sagen haben. Was sagen Sie uns ganz persönlich, aus eigener Erfahrung, über Ihren Beruf. Wie antworten Sie auf das, was andere über Sie sagen. Und es ist meine Aufgabe, heute, am Priestersonntag, darauf zu antworten. Christus – unser Bruder und Priester – Frage: Was sagen Sie, ein Priester, über sich selbst? – Und die Antwort? Wenn ich ehrlich und der Lehre der Kirche treu sein will, muss ich antworten: Ich kann nicht von mir selbst sprechen, ich muss zuerst von Christus sprechen. Schließlich ist er der einzige und ewige Priester, der einzige Mittler zwischen Gott und den Menschen. Er allein ist unser Lehrer, er opfert sich für uns auf, er vergibt uns, er führt und beschützt uns. Es gibt nur ein Priestertum, ein Opfer, einen Tempel: Jesus Christus als Mensch, in seiner menschlichen Natur, vereint mit der Gottheit. Wer vom Priestertum sprechen will, muss vor allem von Christus sprechen. Aber um unser Priester zu werden, musste der Sohn des ewigen Vaters zuerst unser Bruder werden. So sieht ihn der Hebräerbrief: „Darum schämt er sich nicht, sie Brüder zu nennen, wenn er sagt: Ich verkünde meinen Brüdern deinen Namen…„. Darum musste er in allem seinen Brüdern gleich werden, um ein barmherziger und treuer Hohepriester zu sein“ (Hebräer 2,11-17). (Hebräer 2,11-17) Nach seiner Auferstehung schickt er Maria Magdalena zu den Aposteln mit den Worten: „Geh zu meinen Brüdern und sage ihnen…“. So spricht Christus zu uns: Ich, dein Hohepriester, bin dein Bruder. Nimm mich an als deinen Bruder, so will ich das hohepriesterliche Amt erfüllen, das mir der Vater gegeben hat. Ich sende euch meine Knechte, eure Brüder; aber ich bin es, der zu euch kommt, um euch zu dienen. Denn ich habe zu ihnen gesagt: Wer dich aufnimmt, der nimmt mich auf … Wie mich der Vater gesandt hat, so sende ich dich…“.

Und hier muss die Gewissenserforschung von uns allen beginnen: Was sehe ich im Priester? Sehe ich in ihm wirklich die Gegenwart Christi in der Kirche, eine besondere Form dieser sakramentalen Gegenwart, oder nur eine Institution, eine Organisation, ein Amt? Frage an den Priester: Bin ich so transparent, dass die Gläubigen meinen Dienst hören und durchschauen und zu Christus kommen können? Frage an die Gläubigen: Habe ich einen klaren und tiefen Blick, um durch diesen armen Menschen auf Christus zu schauen, der auch gekommen ist, um mir zu dienen? Frage an die Priester: Trennen wir uns nicht und werden wir nicht zu unabhängig von Christus? Wollen wir nicht selbst Mittler sein? Habe ich ein offenes Herz für beide Seiten, für Christus und für die Gläubigen? Das priesterliche Leben muss ein Leben des offenen brüderlichen Herzens sein, das sich ganz hingibt. Können wir sagen, dass wir nutzlose Diener sind? Beginnt hier nicht die Krise der Priesterberufung? Christus – unser Bruder und unser Priester. Er ist auch unsere Hoffnung. Christus wird seine Kirche nicht verlassen: „Ich bin bei dir alle Tage“… als Priester und durch den priesterlichen Dienst. Auf sein Wort hin sendet der Herr der Ernte Arbeiter aus. Er findet immer seine Auserwählten. Wir müssen nur bitten.

Brüder und Schwestern Christi. – Sie stellen mir noch einmal die Frage: Was werden Sie uns als Priester über sich selbst sagen? – Und wieder muss ich antworten: Ich kann nicht über mich selbst sprechen, ich muss zuerst über die Kirche sprechen, über uns alle, Brüder und Schwestern Christi. Die Kirche ist ja das königliche Priestertum, das priesterliche Volk Gottes. Wir alle, die wir durch das Sakrament der Taufe in Christus aufgenommen wurden, haben Anteil an seinem Priestertum. Wir alle, die wir seinen Geist empfangen haben, sind beauftragt, diese Welt zu heiligen, also eine priesterliche Aufgabe zu erfüllen. Schließlich wären wir ohne dieses allgemeine Grundpriestertum nicht in der Lage, gemeinsam die Heilige Messe zu feiern, eine sakramentale christliche Ehe zu schließen und unseren Kindern den Segen zu spenden. All dies sind priesterliche Handlungen des Volkes Gottes. – Auch das volle Amtspriestertum, das durch ein besonderes Sakrament verliehen wird, ist nur in der Kirche verständlich und lebendig. Der Priester ist Priester der Kirche und für die Kirche. Es ist ein Dienst am Leib Christi: edel, würdig – aber zugleich ein Dienst.

Deshalb ist die Frage der Priester- und Ordensberufe auch eine Frage der ganzen Kirche. Die Krise des Priestertums ist eine Krise der ganzen Kirche. Das Leben des ganzen Gottesvolkes ist miteinander verbunden. Die Situation der Priester und der gläubigen Laien in der heutigen Welt ist dieselbe: Die öffentliche Meinung ist für die katholische Ehe und Familie ebenso ungünstig wie für das Priestertum. Hier müssen wir weiterhin unser Gewissen prüfen: Wie haben wir uns um die Priester- und Ordensberufe gekümmert? Seien wir ehrlich: Wir alle haben das sündhaft vernachlässigt. Wir beklagen den Priestermangel. Aber Gott sagt uns (ähnlich wie im Alten Testament): Ich habe deine Söhne in größerer Zahl berufen, und was hast du daraus gemacht? Ohne ein offizielles geistliches Priestertum würde die Kirche zu einer bloßen Wohltätigkeitsorganisation, die durch jede andere ersetzt werden könnte. Auch unser Basispriestertum kann nicht leben, ohne einen dienenden Priester.

Der Priester – unser Bruder. Was sagen Sie, Priester, nun über sich selbst? Ich antworte mit einem biblischen Bild: Josef von Ägypten und seine Brüder stehen einander als Fremde gegenüber. Sie sind getrennt durch Stand, Kleidung, Unwissenheit. Schließlich ruft Josef aus: „Ich bin Josef, dein Bruder!“ – Dieses Bild hat Johannes XXIII. während des Konzils vor nichtkatholischen Beobachtern an einem freundlichen Ort verwendet. Ähnlich möchte der Priester heute allen zurufen: Ich bin dein Bruder, Priester! Kennst du mich nicht? Wir gehören zusammen in einer Familie Gottes. Der priesterliche Dienst, der mir anvertraut ist, trennt mich nicht von euch, sondern verbindet uns noch mehr. Nehmen wir den Priester wie einen Bruder an. Drängen wir ihn nicht in die Einsamkeit und Verlassenheit. Trennen wir ihn nicht durch Titel und Konventionen. Nehmen wir ihn in unsere Familie auf. Ich meine nicht sozial, sondern geistlich. Machen wir aus der Pfarrei eine Kirchengemeinde, eine Familie Gottes. Die Angst vor der Einsamkeit ist vielleicht das größte Hindernis für junge Menschen, Priester zu werden. Zeigen wir dem Priester, dass er, wohin er auch geht, eine Familie findet, dass er Brüder und Schwestern findet, dass er wie ein Bruder aufgenommen wird.

Das Konzil führt uns auch auf diesen Gedanken hin: „Wenn auch die Priester des Neuen Bundes durch das Sakrament des heiligen Standes die edle und notwendige Rolle des Vaters und Lehrers im Volk Gottes und für das Volk Gottes ausüben, so sind sie doch zugleich mit anderen gläubigen Jüngern des Herrn zusammen…“. Die Priester sind wie Brüder unter Brüdern unter allen, die durch das Wasser der Taufe wiedergeboren sind, denn sie sind Glieder des einen Leibes Christi, dessen Aufbau allen anvertraut ist“. (Presbyterorum ordinis, 9)

Nehmen wir den Priester unter uns als Bruder an: einfach, offen, ehrlich. Verwöhnen wir ihn nicht mit Reichtum, verwechseln wir ihn nicht mit Lob, töten wir ihn nicht mit Worten. Lassen wir ihn unter uns das einfache und bescheidene Leben eines Dieners Gottes leben.
Es gibt nicht nur gute Priester, sondern auch mittelmäßige, schwache, wandernde, vielleicht sogar schlechte. Ja, das gibt es. Aber es gibt auch ein Wort Christi: „Wie du willst, dass dir die Leute tun sollen, so tu ihnen auch“. Wenn du gute Priester willst, sei gut zu ihnen. Ich bin in meinem Leben bisher nur guten Priestern begegnet. Zumindest waren sie gut zu mir. Auch hier gilt das Wort des heiligen Augustinus: Omnia munda mundis. Unter guten Christen wird jeder Priester gut. Zum Schluss noch eine Frage: Was werden Sie als Priester über sich selbst sagen? Ich antworte mit einer Bitte aus der Pessach-Laudatio:

„Ich bitte euch, Brüder und Schwestern, als Zeugen des Lichtes, das diese heilige Kerze verbreitet, ruft mit mir den barmherzigen und allmächtigen Gott an. Er hat sich ohne mein Verdienst, nur aus Gnade den Dienern des Altars angeschlossen; so erfülle er mich mit der Helligkeit seines Lichtes, damit ich einen Lobgesang auf diese Kerze singen kann“.

Auf  dem Weg seines Lebens hat uns Christus zu sich gerufen. In seinem Namen wagen wir voll Vertrauen den Vater zu bitten.

Die Christus nachfolgen, finden in ihm Geborgenheit und Frieden. Wir bitten den Herrn.

Selig, die Christus nachfolgen und  mit ihm auferstehn zur Herrlichkeit.