Gott, der Herr, der uns zu Zeugen seines Wortes vor der Welt berufen hat, sei mit euch,
Brüder und Schwestern heute feiern wir den ersten Tag der Weihnachtsoktav. Eine Oktav dauert acht Tage und ist die Zeit, in der die Geburt Jesu Christi besonders intensiv begangen wird.
Herr Jesus Christus, du bist Mensch geworden, um den Weg der Menschen zu gehen.
Durch deinen Tod und deine Auferstehung hast du das Tor zu Gott geöffnet. Christus erbarme dich unser.
Du führst auch uns durch unseren Tod zum Leben. Herr,erbarme dich unser.
Es gibt eine zweite Oktav zu Ostern. Wir alle kennen den Ostermontag. Mit ihm ist kein bestimmter Heiliger verbunden. Zu Weihnachten hingegen wird der Name des heiligen Stephanus, eines Diakons, genannt, der sich, wie man sagen kann, bewährt hat. Er hat sich im Dienst der Nächstenliebe sehr bewährt. Die Heilige Schrift sagt, dass ihnen der Dienst am Tisch anvertraut war, aber heute können wir ihn als Dienst der Nächstenliebe beschreiben. Das heißt, sie sorgten für die Menschen, damit sie etwas zu essen hatten und ein Dach über dem Kopf hatten, und kümmerten sich auch um sie, wenn sie krank waren. Doch das war alles: die Sorge um den Körper.
Andererseits gibt es auch die Sorge um den Geist. Und diese Diakone begannen, den Aposteln zeitnah nachzueifern. Sie begannen, die Menschen zu unterweisen. Die Apostel taten dies formell während ihrer Versammlungen. Die Diakone hingegen taten dies informell, wenn sie mit den Menschen bei Tisch saßen, in deren Häusern und so weiter. Und wir wissen, dass es in diesen informellen Gesprächen oft sogar noch nützlicher und wirkungsvoller ist und die Menschen in ihnen oft aufgeschlossener.
Die Heilige Schrift sagt, wie wir gehört haben, dass Stephanus voller Gnade und Kraft war. Dort, im Urtext, werden zwei griechische Wörter verwendet: für Gnade das Wort „charis“ und für Kraft das Wort „dynamis“. „Charis“ kennen wir als „Charisma“. Dieser griechische Begriff kann hier mit Gabe oder Gnade übersetzt werden, aber auch mit Großzügigkeit, Hochmut, Freude, Schönheit oder sogar Begeisterung. Tatsächlich sehen wir, dass Stephanus sein Glaubensleben mit solcher Begeisterung lebte oder erlebte. Man könnte sagen: mit solcher Lebendigkeit.
Das Wort „dynamis“ bedeutet nicht Stärke im Sinne körperlicher Kraft, im Sinne dessen, dass er schwere Felsbrocken oder Lasten heben könnte. Sondern wir kennen das Wort „dynamisch“. Das Gegenteil ist das Wort „statisch“. Etwas steht still, bewegt sich nicht und ist fast leblos. Stephanus aber lebte seinen Glauben, würden wir sagen, flexibel. Das wäre wohl die gelungenste Übersetzung. Mit einer Art Funken und einer Art Flexibilität.
Er legte das Zeugnis ab. Wissen Sie, dieses Zeugnis gehört zu Weihnachten. Tatsächlich gab der heilige Josef das erste Glaubenszeugnis, als er Maria zu sich nahm. Weitere Zeugnisse gaben die Hirten. Weitere Zeugnisse stellten die Heiligen Drei Könige. Aber Stephanus war der Erste, der dieses Zeugnis ablegte, das durch sein Leben besiegelt wurde. Es scheint uns, als passe das Fest des heiligen Stephanus nicht zu dieser Weihnachtsfeier. Aber es passt. Wenn wir uns das vor Augen führen, wenn wir uns an all die Schwierigkeiten erinnern, mit denen die Heilige Familie umherziehen musste, um nach einer Unterkunft für die Nacht zu suchen. Dann mussten sie einige Zeit später wieder vor Herodes nach Ägypten fliehen und so weiter. Dann sehen wir, dass dieses erste Weihnachtsfest alles andere als einfach und unkompliziert war. Es hing aber immer von der Tatsache ab, dass Jesus Christus nach Menschen suchte, die bereit waren, zu bezeugen, dass sie an ihn glaubten.
Jede Zeit braucht ein Zeugnis. Wir leben in einer komplexen und schwierigen Zeit. Gott sei Dank verlangt niemand von uns jetzt ein Zeugnis, das mit Leben oder Blut besiegelt werden müsste, aber auch im kommenden Jahr werden wir Zeugnis ablegen müssen – vielleicht mit unserer Zeit, unseren Fähigkeiten, kurzum, mit dem, was wir wissen und worin wir gut sind. Möge der heilige Diakon Stephanus unser Fürsprecher und unsere Inspiration dabei sein.