Angela Merici, Jungfrau, Ordensgründerin, Mk 9,34-37

Jesus Christus, der die Kinder liebte und sie unserer Sorge empfahl, sei mit euch.

Sie stammte ursprünglich aus Desenzano. In Brescia trat sie dem Dritten Orden des Heiligen Franziskus bei. Sie kümmerte sich um die Armen und Kranken. Ihr Hauptanliegen war die Erneuerung der Familien und damit der gesamten Gesellschaft durch die christliche Erziehung von Mädchen und Frauen. Zu diesem Zweck gründete sie die Ordensgemeinschaft der Schwestern vom Orden der Jungfrau Maria. Anfangs lebten sie in Familien ohne Ordenskleidung, auch wenn mehrere von ihnen zusammenwohnten. Die Statuten des Ordens der Jungfrau Maria wurden mit großer Flexibilität gestaltet, um sie an die jeweiligen Erfordernisse und Umstände der Zeit anzupassen und so die bestmögliche Erfüllung ihrer Hauptaufgaben zu gewährleisten.

Jesus, du kamst als Lehrer der Menschen. Herr, erbarme dich unser.

Du bist Weg, Wahrheit und Leben. Christus, erbarme dich unser.

Du kamst, um das Gebot des Vaters in allem zu erfüllen. Herr, erbarme dich unser.

Angela wurde am 1. Juni 1474 in Desenzano bei Verona in Norditalien geboren. Mit 15 Jahren verlor sie beide Eltern und wuchs als Waise mit ihrer Schwester bei ihrem Onkel in Salò auf. Sie erhielt keine klassische Bildung, doch schon in ihrer Kindheit verspürte sie den tiefen Wunsch, den Heiligen nachzufolgen. Nach dem frühen Tod ihrer Schwester trat Angela in Brescia dem Dritten Orden des Heiligen Franziskus bei. Sie widmete ihr Leben strenger Buße und bewies dabei Weisheit und ein tiefes Verständnis der menschlichen Natur.

Im Alter von 22 Jahren, nach dem Tod ihres Onkels, kehrte sie nach Desenzano zurück. Sie hatte eine Vision von einer langen Treppe, die Erde und Himmel verband. Auf dieser Treppe sah sie junge Mädchen und hörte eine Stimme, die sie aufforderte, sich der Mädchenerziehung zu widmen und später eine neue Ordensgemeinschaft zu gründen. Sofort begann sie, Mädchen um sich zu scharen, ihnen die verschiedenen notwendigen Aufgaben für die Ehe beizubringen und sie gleichzeitig Gott kennenlernen und lieben zu lassen. Sie schöpfte Kraft aus dem Anblick des Kreuzes. Ihr Wunsch war es, durch die Familien zur Verbesserung der Gesellschaft beizutragen, da sie wusste, dass christliche Erziehung für Ehe und Elternschaft das wichtigste Bedürfnis der Familien war.

Damals hieß es, die Renaissance habe einen zerstörerischen Einfluss auf das geistliche und moralische Leben gehabt. Heute, zu Beginn des dritten Jahrtausends, sehen wir noch zerstörerischere Einflüsse, denen junge Menschen und Erwachsene ausgesetzt sind. Sei es durch Bestrebungen zur Gleichstellung homosexueller Partnerschaften oder durch die Kommerzialisierung von Sex und kontroverse Sexualaufklärung mit Empfehlungen für Verhütungsmethoden, einschließlich Abtreibung. Aktuell werden viele christliche Ehen geschieden, mit all ihren bedauerlichen Folgen. Wird es weitere, neue „Engel der Barmherzigkeit“ geben, die sich mit vollem Engagement dafür einsetzen, die neue Generation zur Wiederherstellung des von Gott gewollten Familienlebens zu erziehen? – Das grundlegende Merkmal der Engel der Barmherzigkeit (und anderer Heiliger, die im Bildungsbereich erfolgreich waren) ist die heldenhafte Liebe zu Gott und den Mitmenschen, die Zusammenarbeit mit dem Heiligen Geist und das Bringen von Opfern mit Ausdauer und Geduld.

1516 nahm sie eine Einladung einer Familie an und zog nach Brescia. Dort widmete sie sich auch der Mädchenerziehung. Nach langer Zeit unternahm sie eine Bußpilgerreise ins Heilige Land, vermutlich zur Vorbereitung auf das Heilige Jahr 1525. Anlässlich der Feierlichkeiten dieses Jahres traf sie in Rom Papst Clemens VII., der ihre Arbeit gutheißt und ihr Rom als Wirkungsort anbietet. Sie kehrte jedoch nach Brescia zurück. Dort gewann sie nach vier Jahren ihre ersten Mitarbeiterinnen, und in den folgenden vier Jahren wuchs ihre Zahl auf zwölf an. Sie wählten die heilige Ursula, die als Schutzpatronin junger Mädchen verehrt wurde, zur Schutzpatronin ihrer Gemeinschaft. Die Gründung des Ursula-Ordens wird erst am 11. November 1535 erwähnt. Im folgenden Jahr billigte der Bischof von Verona, Kardinal Cornado, die Regeln ihres gemeinsamen Lebens. Angela wurde 1537 offiziell die erste Generaloberin und starb weniger als drei Jahre später nach kurzer Krankheit. Ihre Ordensgemeinschaft zählte damals 159 Schwestern. Heute hat der Orden 18 Zweigstellen.

Angela Merici wurde 1807 von Papst Pius VII. heiliggesprochen.

Gott nimmt sich seiner Kinder an. Deshalb dürfen wir zum Vater beten.

Damit wir die Kinder und Jugendlichen auf den Weg des Friedens führen, wollen wir den Herrn um seinen Frieden bitten.

Selig, die sich der Kleinen und der Unmündigen annehmen, damit sie aufgenommen werden in das Reich der Ewigkeit.