Jesus, der sagte: „Wenn ihr fastet,sollt ihr nicht sauer aussehen wie die Heuchler“, sei mit euch.
Heute Abend werden wir gesegnete Asche auf unser Haupt streuen. Sie wird die Erinnerung an unser Dasein und die Hoffnung auf unser Werden in uns wiederbeleben. Einerseits erinnert sie uns daran, dass wir Staub sind, andererseits weist sie uns den Weg der Hoffnung, zu dem wir berufen sind. Denn Jesus stieg zum Staub der Erde herab und durch seine Auferstehung zieht er uns mit sich in das Herz des Vaters.
Jesus, du bist die Versöhnung mit Gott. Herr,erbarme dich unser.
Du gehst mit uns zu Ostern. Christus,erbarme dich unser.
Du bringst aus dem Tod das Leben. Herr,erbarme dich unser.
So entfaltet sich die Fastenzeit auf Ostern hin: Zwischen der Erinnerung an unsere Zerbrechlichkeit und der Hoffnung, dass am Ende des Weges der auferstandene Herr auf uns wartet, vergeht sie. Vor allem feiern wir das Gedenken. Wir empfangen die Asche, indem wir unsere Häupter neigen, als wollten wir in uns hineinsehen. Tatsächlich hilft uns die Asche, die Zerbrechlichkeit und Bescheidenheit unseres Lebens zu erkennen. Wir sind Staub, aus Staub wurden wir geschaffen und zu Staub kehren wir zurück. Und es gibt viele Momente, in denen wir, wenn wir unser persönliches Leben oder die uns umgebende Realität betrachten, erkennen, dass „jeder Mensch wie ein flüchtiges Gesicht ist, vergeblich mühen sie sich ab, sie sammeln Schätze, aber sie wissen nicht, wer sie ihnen nehmen wird“ (Psalm 39,7).
Vor allem die Erfahrung der Zerbrechlichkeit lehrt uns dies. Die Zerbrechlichkeit, die wir in unserer Erschöpfung, in den Schwächen, denen wir uns stellen müssen, in den Ängsten, die in uns wohnen, in den Misserfolgen, die uns innerlich quälen, in der Vergänglichkeit unserer Träume und im Bewusstsein der Flüchtigkeit all unserer Besitztümer erfahren. Wir wurden aus Asche und Erde geschaffen und berühren die Zerbrechlichkeit in der Erfahrung von Krankheit, Armut und Leid, die uns und unsere Familien manchmal plötzlich trifft Und wieder einmal wird uns unsere Zerbrechlichkeit bewusst, wenn wir im gesellschaftlichen und politischen Leben unserer Zeit dem „Feinstaub“ ausgesetzt sind, der die Welt verschmutzt: ideologische Gegensätze, die Logik der Heuchelei, die Wiederkehr alter Identitätsideologien, die andere theoretisch ausschließen, die Ausbeutung der Ressourcen der Erde, Gewalt in all ihren Formen und Kriege zwischen Völkern. All dies ist der „toxische Staub“, der die Luft auf unserem Planeten vernebelt und ein friedliches Zusammenleben verhindert, während die Unsicherheit und die Zukunftsangst in uns täglich wachsen.
Schließlich erinnert uns dieser Zustand der Zerbrechlichkeit an das Drama des Todes. Wir versuchen, es in unseren auf Äußerlichkeiten basierenden Gesellschaften auf vielfältige Weise zu verbannen und sogar aus unseren Sprachen zu verdrängen. Doch es drängt sich uns als Realität auf, mit der wir uns auseinandersetzen müssen – als Zeichen der Unsicherheit und der Vergänglichkeit unseres Lebens.
Trotz der Masken, die wir tragen, und der künstlichen Konstruktionen, die oft kunstvoll geschaffen werden, um uns abzulenken, erinnert uns die Asche daran, wer wir sind. Das ist gut für uns. Sie verändert uns, mildert die Härte unseres Narzissmus, holt uns in die Realität zurück und macht uns füreinander demütiger und zugänglicher. Keiner von uns ist Gott, wir befinden uns alle auf einer Reise.
Die Fastenzeit ist jedoch auch ein Aufruf, die Hoffnung in uns neu zu entfachen. Wenn wir mit gesenktem Haupt die Asche empfangen, um uns daran zu erinnern, wer wir sind, dann will die Fastenzeit uns nicht mit gesenktem Haupt zurücklassen. Im Gegenteil: Sie drängt uns, unser Haupt zu dem zu erheben, der aus den Tiefen des Todes auferstanden ist. Er führt uns aus der Asche der Sünde und des Todes zur Herrlichkeit des ewigen Lebens.
Die Asche ist ein Symbol für die Hoffnung, zu der wir berufen sind. Jesus, der Sohn Gottes, vermischte sich mit dem Staub der Erde und erhob ihn zum Himmel. Er stieg hinab in die Tiefen des Staubes, starb für uns und versöhnte uns mit dem Vater, wie wir vom Apostel Paulus hören: „Er hat den, der von keiner Sünde wusste, für uns zur Sünde gemacht“ (2 Kor 5,21).
Das, liebe Brüder und Schwestern, ist die Hoffnung, die uns wiederbelebt, obwohl wir aus Asche bestehen. Ohne sie sind wir dazu verdammt, die Zerbrechlichkeit unseres Daseins passiv zu ertragen. Gerade im Angesicht des Todes verfallen wir in Trauer und Verlassenheit und denken wie Narren: „Unser Leben ist kurz und elend, und es gibt keine Rettung für den Menschen am Ende, das Fleisch wird zu Asche und der Geist wird wie Luft verfliegen“ (Weisheit 2, 1–3). Die Hoffnung auf Ostern hingegen stärkt uns in unserer Zerbrechlichkeit, versichert uns der Vergebung Gottes und öffnet uns, selbst wenn wir von der Asche der Sünde bedeckt sind, für das freudige Bekenntnis des Lebens: „Ich weiß, dass mein Erlöser lebt und dass auch der Letzte von der Erde auferstehen wird!“ (Hiob 19,25). (Hiob 19,25). Erinnern wir uns: „Der Mensch ist Staub, und zum Staub kehrt er zurück; doch in den Augen Gottes ist er kostbarer Staub, weil Gott den Menschen geschaffen und ihn zur Unsterblichkeit vorherbestimmt hat“ .
Brüder und Schwestern, mit Asche auf dem Haupt gehen wir der Osterhoffnung entgegen. Lasst uns zu Gott zurückkehren, lasst uns mit ganzem Herzen zu ihm zurückkehren (vgl. Joel 2,12), lasst uns ihn in den Mittelpunkt unseres Lebens stellen, damit die Erinnerung an unser Wesen – zerbrechlich und sterblich wie Asche, die vom Wind verweht wird – endlich von der Hoffnung des Auferstandenen erleuchtet werde. Und lasst uns unser Leben auf ihn ausrichten, damit wir ein Zeichen der Hoffnung für die Welt werden: Lasst uns durch das Geben lernen, über uns selbst hinauszugehen, um an den Nöten anderer teilzuhaben und die Hoffnung auf eine gerechtere Welt zu nähren. Lasst uns im Gebet erkennen, dass wir Gott brauchen, oder, wie Jacques Maritain es ausdrückte, die „Bettler des Himmels“ entdecken und die Hoffnung nähren, dass der Vater uns in unserer Gebrechlichkeit und am Ende unserer irdischen Pilgerreise mit offenen Armen erwartet. Das Fasten lehrt uns, dass wir nicht nur leben, um unsere Bedürfnisse zu befriedigen, sondern dass wir nach Liebe und Wahrheit hungern und dass nur die Liebe zu Gott und zueinander uns wahrhaft erfüllen und uns Hoffnung auf eine bessere Zukunft schenken kann.
Möge uns stets die Gewissheit begleiten, dass seit der Ankunft des Herrn in der Asche der Welt „die Geschichte der Erde die Geschichte des Himmels ist. Gott und Mensch sind durch ein einziges Schicksal vereint“ (C. Caretto, Il deserto nella città, Rom 1986, S. 55). Möge Gott die Asche des Todes für immer hinwegfegen, damit wir in neuem Leben erstrahlen. Mit dieser Hoffnung im Herzen lasst uns unsere Reise antreten. Und lasst uns mit Gott versöhnen.