Jesus Christus,Gottes Sohn, der sich Sohn des Zimmermanns nennen ließ, sei mit euch.

Gibt es einen Heiligen, der beliebter und doch unbekannter ist als der heilige Josef? Wir sehen seine Statuen, wir sehen ihn in Krippen und auf Weihnachtskarten. Viele Kinder weltweit wurden bei der Taufe nach ihm benannt. Doch wir wissen fast nichts über ihn – über seine Kindheit, seine Begegnung mit der Jungfrau Maria und sein Alter. Die Evangelien schweigen darüber. Josef selbst spricht kein Wort. Er ist der stille Teil der Heiligen Familie: derjenige, der arbeitet, träumt und für seine Frau und seinen Sohn sorgt und dann aus dem Neuen Testament verschwindet. Deshalb ist eine der beliebtesten Gestalten des Christentums auch ein Mysterium – ein Mysterium, das eng mit unseren heutigen Schwierigkeiten verbunden ist.

Jesus, du wolltest der Sohn Josefs genannt werden. Herr,erbarme dich unser.

Du warst deinen Eltern untertan. Christus,erbarme dich unser.

Du hast mit Josef die Last  des Lebens getragen. Herr,erbarme dich unser.

Die Kirche verehrt ihn offiziell als Schutzpatron der Arbeiter, der Väter und derer, die segnen. Ich sehe ihn jedoch aus anderen Gründen als Schutzpatron, die uns tief berühren. Schließlich erlebte Josef dieselben Krisen wie Millionen von Familien heute: staatlich geförderten Terrorismus, erzwungene Migration und den Druck, in turbulenten Zeiten eine Familie zu führen. Kein anderer Heiliger kann uns helfen, diesen Schwierigkeiten mit dem unerschütterlichen Glauben und Mut zu begegnen, den er an den Tag legte.

Ein Mann auf der Straße …

Die Evangelien beschreiben Josef nicht nur einmal, sondern dreimal als Mann auf der Straße. Zunächst macht er sich mit Maria, seiner schwangeren Frau, zur Volkszählung nach Bethlehem auf. Dann flohen sie mit dem neugeborenen Jesuskind aus Bethlehem nach Ägypten. Später, in friedlicheren politischen Zeiten, führt Josef seine Familie nach Jerusalem, um Ostern zu feiern. So ist der größte Teil dessen, was wir über Josefs Leben wissen, eine Odyssee: Er reiste von Ort zu Ort, oft über weite Strecken, um Gottes Willen zu tun.Die Reise nach Ägypten hat sich mir tief eingeprägt. König Herodes war alarmiert, als er die Nachricht von einem neugeborenen König in Bethlehem erhielt. Er befahl, alle Jungen in der Stadt zu töten. Eines Morgens wurden die Familien Bethlehems durch lautes Klopfen an ihren Türen und das kratzende Geräusch von Schwertern, die aus ihren Scheiden gezogen wurden, geweckt. Darauf folgten die panischen Schreie von Müttern und Kindern. Diese uralte Form des staatlich geförderten Terrors zwang Josef und seine Familie zur Flucht aus Judäa nach Ägypten – eine 320 Kilometer lange Reise durch die Wüste.

Die Reise nach Ägypten hat sich mir tief eingeprägt. König Herodes war alarmiert über die Nachricht von einem neugeborenen König, der in Bethlehem lebte. Er befahl, alle Knaben in der Stadt zu ermorden. Eines Morgens wurden die Familien Bethlehems durch lautes Klopfen an ihren Türen und das kratzende Geräusch von Schwertern, die aus ihren Scheiden gezogen wurden, geweckt. Darauf folgten die panischen Schreie von Müttern und Kindern. Eine uralte Form staatlich geförderten Terrorismus zwang Josef und seine Familie zur Flucht aus Judäa nach Ägypten – eine 320 Kilometer lange Reise durch die Wüste.
Wie viele Menschen müssen heute eine ähnliche Reise auf sich nehmen und ihre Heimat und ihren Komfort zurücklassen? Die Zahl der Migranten weltweit erreichte 2015 244 Millionen, darunter 20 Millionen Flüchtlinge. Migranten aus Zentralamerika lassen Frauen und Kinder zurück, um in Nordamerika Arbeit zu finden. Syrische und libanesische Familien wagen die gefährliche Reise nach Europa, wo sie in überfüllten Lagern untergebracht werden; verfolgte Familien in Eritrea und am Horn von Afrika fliehen ins benachbarte Äthiopien, nur um dort nichts als Dürre vorzufinden. Es gibt buchstäblich Millionen von Josefs wie heute.

Josef sagte kein Wort. Er verkörperte Standhaftigkeit, Gewissheit und Hoffnung. Er überwand große Entfernungen, um seine Familie in Sicherheit zu bringen. Wenn wir uns fragen, wie, können wir uns vorstellen, wie Gott mit Josef ging, ihn in kritischen Momenten leitete und ihm Mut und Trost schenkte. Als Josef diese gefährliche Reise unternahm, zeigte er uns, dass Gott jeden von uns auf seinem Weg begleitet.

Der heilige Josef kann ihr Fürsprecher und Gebetshelfer sein. Er weint mit ihnen, trauert mit ihnen und betet für sie. Er weiß, dass nur die Stimme eines Engels – und seine Hingabe an Gottes Plan – seine Familie vor demselben Schicksal bewahrt haben. Sein Beispiel stiller Stärke kann uns ermutigen, in Zeiten der Not und des persönlichen Schmerzes die Hoffnung nicht zu verlieren. Dieser einfache, demütige Mann verstand mehr, als wir ahnen, was es bedeutet, in schwierigen, gefährlichen oder gewalttätigen Zeiten für eine Familie zu sorgen. Er ist ein einfühlsamer Fürsprecher für uns, wenn wir Gott bitten, die Trauernden zu trösten, die Unterdrückten zu stärken und die Verängstigten zu ermutigen.

Ein Freund der Bedrängten…
Selten stellen wir ihn uns so vor. Doch auf Tissots Gemälde sehen wir einen Mann, der Angst und Unsicherheit kannte. Josef wurde unerwartet und unter geheimnisvollen Umständen Vater. Er muss sich gefragt haben, wie er seine wachsende Familie ernähren und einer skeptischen, urteilenden Welt erklären soll, was geschehen war.
Im späten 19. Jahrhundert suchten wohlhabende Pariser die Dienste des renommierten französischen Künstlers James Tissot, der als Porträtmaler tätig war. Eines Tages betrat Tissot auf der Suche nach einem Motiv für ein Gemälde eine Kirche und war tief bewegt von dem, was er sah. Dieses Erlebnis überzeugte ihn, den Rest seines Lebens spirituellen Themen zu widmen. Das Brooklyn Museum besitzt zahlreiche seiner Skizzen und Aquarelle. Darunter befindet sich ein ungewöhnliches Porträt des Heiligen Josef. Auf Tissots Gemälde lehnt Josef an einem Tischlertisch. Seine Werkstatt ist voller Werkzeuge und Späne. Durch die Fenster kann man auf die Straßen von Nazareth blicken, wo die Stadtbewohner ihren Geschäften nachgehen. Doch Josef steht mitten drin. Nachdenklich stützt er sein Kinn auf die Hand. Der Titel des Gemäldes „Josephs Angst” spricht für sich.

Wir stellen uns ihn selten so vor. Doch in Tissots Gemälde sehen wir einen Mann, der Angst und Unsicherheit kannte. Josef wird unerwartet und unter geheimnisvollen Umständen Vater. Er muss sich gefragt haben, wie er seine wachsende Familie ernähren und einer skeptischen, urteilenden Welt erklären soll, was geschehen war.

Josefs Angst ist die Angst eines nervösen Vaters, der die Geburt seines Kindes erwartet. Es ist die Angst eines Mannes, der einer ungewissen Zukunft, einem unlösbaren Rätsel oder einer überfordernden Aufgabe gegenübersteht. Seine Angst ist jedem wohlbekannt, der die Lasten dieser Welt als zu schwer empfindet. Deshalb können wir ihn so gut verstehen. In Momenten der Angst und Unsicherheit klammert sich Josef an Glauben, Hoffnung und Vertrauen. Sein Beispiel zeigt uns dies.

Da wir Jesus in seinem Erdenwandeln nachzufolgen suchen,wollen wir den Vater in allen Anliegen um seinen Beistand bitten.

Die Großen der Welt rüsten den Krieg,den Kleinen wird der Friede zum Lohn. Deshalb dürfen wir den Herrn bitten

„