Der heilige Augustinus von Canterbury war ein Benediktinermönch und gilt als der Apostel Englands. Er lebte im 6. und am Anfang des 7. Jahrhunderts und spielte eine entscheidende Rolle bei der Christianisierung der Angelsachsen.

Jesus,alle Völker hast du in dein Reich gerufen. Herr,erbarme dich unser.

An allen Orten wird dir Lob gesungen. Christus, erbarme dich unser.

Dein Reich wächst um die ganze Welt . Herr,erbarme  dich unser.

Herkunft und Berufung

Augustinus stammte wahrscheinlich aus Italien. Er war Mönch im Kloster des heiligen Gregor des Großen in Rom. Papst Gregor erkannte die Notwendigkeit, das Evangelium nach England zu bringen, wo viele angelsächsische Stämme noch heidnisch waren.

Der Überlieferung nach soll Gregor auf einem Markt in Rom blonde angelsächsische Sklaven gesehen haben. Beeindruckt von ihrem Aussehen sagte er: „Nicht Angeln, sondern Engel.“ Dieses Erlebnis bewegte ihn dazu, Missionare nach England zu senden.

Die Mission nach England

Im Jahr 597 sandte Papst Gregor Augustinus zusammen mit etwa 40 Mönchen nach England. Die Reise war schwierig und gefährlich. Zeitweise hatten die Missionare sogar Angst und wollten umkehren. Doch Gregor ermutigte sie zum Weitergehen.

Augustinus kam schließlich im Königreich Kent an. Dort herrschte König Æthelberht, dessen Frau Bertha bereits Christin war. Der König empfing Augustinus freundlich und erlaubte ihm, das Evangelium zu verkünden.

Erzbischof von Canterbury

Noch im selben Jahr wurde Augustinus zum ersten Erzbischof von Canterbury geweiht. Canterbury wurde dadurch zum geistlichen Zentrum der Kirche in England.

Augustinus gründete Kirchen und Klöster, taufte viele Menschen und bemühte sich, die Kirche zu ordnen. Besonders wichtig war ihm die Ausbildung von Priestern und die Feier der Liturgie.

Schwierigkeiten und Verdienste

Die Mission war nicht einfach. Augustinus musste mit heidnischen Bräuchen umgehen und auch Spannungen mit den bereits bestehenden keltischen Christen überwinden. Dennoch gelang es ihm, das Christentum in großen Teilen Englands zu festigen.

Sein Wirken legte das Fundament für die spätere Entwicklung der englischen Kirche.

Tod und Verehrung

Augustinus starb wahrscheinlich am 26. Mai 604 oder 605 in Canterbury. Er wurde in der später nach ihm benannten Abtei St. Augustine begraben.

Die Kirche verehrt ihn als Heiligen und Missionar. Sein Gedenktag wird am 27. Mai gefeiert.

Geistliche Bedeutung

Augustinus von Canterbury zeigt uns:

• Mut zum Aufbruch,

• Vertrauen auf Gottes Führung,

• Geduld in der Mission,

• und Treue zum Auftrag Christi.

Er erinnert daran, dass die Verkündigung des Evangeliums oft klein beginnt, aber große Früchte tragen kann.

Wie Jesus Christus uns aufgetragen hat,wollen wir zum Vater die Vollendung seines Reiches  beten.

Die müde und erschöpft sind von der Last des Lebens, finden Frieden beim Herrn. Voll Vertrauen bitten wir.

Selig, die Jesus Christus, dem guten Hirten , folgen und eingehen zu die Ernte seines Reiches.