Unsichtbares Wachstum

Wir haben immer den Wunsch, etwas zu verändern, und suchen immer nach einem adäquaten Werkzeug dafür. Nach einiger Zeit bewerten wir dann, ob sich etwas bewegt hat. Wenn nicht, suchen wir ein anderes Werkzeug. Das ist vielleicht eine völlig legitime Haltung beim Wachstum eines Unternehmens oder beim wirtschaftlichen Wachstum. Aber sie ist sehr gefährlich beim geistlichen Wachstum.

Natürlich hat auch das geistliche Leben seine eigene Wachstumsdynamik. Entweder habe ich eine größere oder eine kleinere Teilhabe am Leben Gottes. Sogar Jesus wuchs an Weisheit und Gefallen bei Gott und den Menschen (vgl. Lk 2,52). Doch hier liegt eine Gefahr. Die Hinwendung zu Gott als eine radikale Verwandlung zu betrachten, bei der der Mensch ein für alle Mal das Böse und Unvollkommene hinter sich lässt und beginnt, gut und untadelig zu leben. Manche behaupten sogar, dass ein bekehrter Mensch nicht oft zur Beichte gehen darf, weil das Heuchelei sei. Wie kann man behaupten, dass ich Gott liebe, wenn ich jede Woche dieselbe Sünde begehe? Wir sind versucht zu denken, dass geistliches Wachstum darin besteht, eine Sache zu bewältigen, um endlich etwas anderes tun zu können. Das erste Kapitel, die Lektion habe ich schon bewältigt, also kann ich mit der zweiten beginnen.

Diese Überzeugung wächst, wenn uns Informationen erreichen, dass der heilige Augustinus, der ein geradezu krankhaftes Problem hatte, treu zu sein, nach seiner Bekehrung so radikal mit der Sünde gebrochen habe, dass er nie wieder eine schwere Sünde begangen habe. Dabei wird aber vergessen, dass die Bekehrung des Augustinus kein einmaliges Ereignis war, bei dem aus einem Sünder von heute auf morgen ein Heiliger wurde, sondern ein langjähriges Suchen, Unterscheiden, Kämpfen, Fallen und Aufstehen und wieder Fallen, bis es schließlich, nach langen Jahren, dank der Gebete seiner Mutter, zur Reife kam.

Genau so versteht auch der heilige Paulus das geistliche Wachstum. Auch die getauften Korinther sind noch nicht „geistlich“, sondern immer noch „fleischlich“, sie sind im geistlichen Leben klein und unmündig (vgl. 1 Kor 3,1). Zu den Ephesern sagt er, sie sollen heranwachsen zur vollen Reife Christi (vgl. Eph 4,13). Das Ziel des geistlichen Lebens ist es nicht, ein für alle Mal etwas zu bewältigen, um endlich etwas anderes tun zu können, sondern ständig an diesem „Bewältigen“ zu arbeiten.

Die Entwicklung in der Gnade Gottes ist unsichtbar. Und doch lässt sie sich an gewissen Anzeichen erkennen. Sie zeigt sich im Handeln des Menschen, in seinem Bemühen und in seinen Sehnsüchten. Sie zeigt sich auch an der Qualität unserer zwischenmenschlichen Beziehungen. Aber Vorsicht, es ist nicht ganz einfach, diese Zeichen zu lesen. Der Böse versucht nämlich, uns vom geistlichen Wachstum abzubringen, und macht uns deshalb entweder ungeduldig, wir haben die Tendenz, uns ständig zu messen, zu vergleichen, oder er entmutigt uns durch unsere Sündhaftigkeit, die bei jedem Schritt im geistlichen Leben an die Oberfläche kommt.

Wir haben schon gesagt, dass eine der größten Gnaden Gottes ist, dass er uns nicht erlaubt, die Wahrheit über uns selbst zu sehen, unsere Sündhaftigkeit, weil wir in Verzweiflung fallen würden. Deshalb offenbart er uns unsere Sündhaftigkeit in dem Maße, in dem wir fähig sind, an seine Barmherzigkeit zu glauben und sie anzunehmen. Es ist ganz natürlich und normal, dass, wenn ein Mensch den anspruchsvollen Weg zu Gott beginnt, das Erste, dem er begegnet, seine eigene Unwürdigkeit Gottes ist. Hier kann er erschrecken und an den Anfang des Weges zurückfliehen, er kann sich auch entmutigen lassen und sich ständig nur beschuldigen und sich selbst analysieren. Oder er kann sich auf Gott verlassen und sich von ihm führen lassen. Die Wahrheit über sich selbst annehmen und auf die Liebe Gottes vertrauen.

Versuchen wir also, den Zustand unserer Seele nicht danach zu analysieren, wie wir uns fühlen, sondern lernen wir, uns eher auf unser Handeln, unser Bemühen und unsere Sehnsüchte zu konzentrieren. Das geistliche Leben reinigt sie. Aber nicht in dem Sinne, dass wir keine sündigen Sehnsüchte mehr haben, sondern eher in dem Sinne, dass in uns die Sehnsucht nach Gott vervollkommnet wird. Die griechischen Väter sprechen in diesem Sinne von denen, „die sich fürchten“, von denen, „die hoffen“, und von denen, „die lieben“. Den Anfänger führt die Furcht vor Gottes Strafe zum Guten. Der Fortgeschrittenere hofft auf Gottes Lohn, die Vollkommenen leben bereits aus der Liebe Gottes. Das geistliche Wachstum lässt sich also daran erkennen, dass in mir diese Sehnsucht wächst und sich vervollkommnet.

Im Westen hat sich eine andere Unterscheidung durchgesetzt. Man spricht von drei Wegen: der Reinigung, der Erleuchtung, der Vereinigung (via purgativa, illuminativa, unitiva). Auf dem Weg zu Gott ist es notwendig, sich zuerst von allem zu reinigen, was uns hindert. Dann beginnt das Wachstum in der Erkenntnis der Wahrheit. Am Ende sehnt sich die Seele dann nach der Vereinigung mit Gott.

Natürlich sind diese Stadien nicht voneinander getrennt, es sind verschiedene Seiten des geistlichen Lebens, bei denen immer eine überwiegt. Das bedeutet also, dass derjenige, der sich um die Vereinigung mit Gott bemüht, weiterhin auch um die Reinigung kämpfen muss. Die Stufen durchdringen sich und es ist schwer zu sagen, wo sich wer befindet. Deshalb dürfen wir uns nicht entmutigen lassen, wenn wir meinen, schon irgendwohin fortgeschritten zu sein und plötzlich entdecken, dass wir wieder mit den anfänglichen Versuchungen kämpfen.

Auch wenn Prediger oft zu ständigem Fortschritt, zu echter Bekehrung, zu geduldiger Arbeit an der Selbstvervollkommnung aufrufen, vergessen vernünftige geistliche Begleiter doch nicht, eine Bemerkung über die Schädlichkeit und Unvernunft unnötiger Eile hinzuzufügen. Sie sagen, dass viel Gutes vernachlässigt wird, wenn unbesonnen nur das Bessere gewollt wird.

Ein konkretes Beispiel: Es ist klar, dass das betrachtende Gebet besser ist als das mündliche Gebet. Wir wissen, dass das Gebet nicht ein Tun des Menschen sein soll, sondern die Aufgabe des Menschen ist es, so still wie möglich zu werden und Raum für Gottes Wirken zu lassen. Deshalb haben wir die Tendenz, diese Form zu verlassen und mit aller Kraft zu versuchen, über die Schrift nachzudenken, zu meditieren, zu kontemplieren. Doch dort gelingt es uns nicht und deshalb sind wir entmutigt, bis wir schließlich das Gebet aufgeben, weil es uns nach langer Zeit des Versuchens nichts bringt, ja wir sogar immer zerrissener sind. Damit aber Gott in uns beten kann, müssen wir zuerst einen langen Weg des mündlichen Gebetes gehen, bei dem vor allem unsere Aktivität präsent ist. Erst nach und nach, durch die Gnade Gottes, tritt unsere Aktivität unbemerkt in den Hintergrund und Gott beginnt in uns zu wirken. Das bedeutet aber nicht, dass, wenn ich schon meditieren kann, nicht eine Situation kommt, in der das Einzige, was ich schaffe, wieder „nur“ das mündliche Gebet und meine Aktivität ist.