Jesus Christus, der die Tür zum ewigen Leben und zum Reich des Vaters ist, sei mit euch.
Paul schrieb den Brief an die Epheser, der voller Botschaften und Ratschläge für Sklaven und ihre Herren ist (6,5-9), zu einer Zeit, als fast jede dritte Person im Römischen Reich ein Sklave war. Sklaverei war ein akzeptierter sozialer Status, der seinen Platz in der sozialen und wirtschaftlichen Struktur der Gesellschaft hatte. Sklaven wurden als Werkzeuge ihrer Herren wahrgenommen und hatten vor dem Gesetz keine Persönlichkeitsrechte. Da einige Herren versuchten, ihre absolute Macht über ihren „menschlichen“ Besitz zu zeigen, wurden einige Sklaven brutalen Grausamkeiten ausgesetzt.
Jesus, du rettest, die den Mut haben, dir zu folgen. Herr, erbarme dich unser.
Du kennst und weißt, wer deinem Reich angehört. Christus, erbarme dich unser.
Du wirst Letzte zu Ersten und Erste zu Letzten machen. Herr, erbarme dich unser.
Zu diesem Zweck arbeitete Paulus in der Kirche von Ephesus – wo sowohl Sklaven als auch Sklavenhalter waren – er sprach nie direkt von der Sklaverei als Institution. Er hat ihre gewaltsame Abschaffung nicht befürwortet oder jemals befürwortet. Paulus hatte ein anderes Ziel: alle zu lehren, den grundlegenden Wert des Menschen zu erkennen. Sowohl der Sklave als auch sein Herr haben ihren „Herrn im Himmel“ (Eph 6,9) und sind daher frei und gleich in Gottes Augen. Paulus drängte darauf, dass Sklavenhalter als Kinder Gottes angesehen werden, die Erben des Himmelreichs sind. Im Gegenzug ermutigte er die Sklaven, für ihre Herren wie für den Herrn zu arbeiten und im Himmel eine Belohnung für ihre Arbeit zu erwarten. Für die damalige Zeit war es eine völlig neue und radikale Sichtweise und öffnete den Weg zu einer neuen Reflexion über die Sklaverei in der Gesellschaft, obwohl sie unterdrückten Sklaven ein Gefühl von Wert und Menschlichkeit gab.
Ebenso radikal war Paulus‘ Forderung, dass Sklaven in der christlichen Gemeinschaft ihre eigenen Rechte haben sollten, und verlangte von Herren (Sklavenhaltern) vor Gott, sie fair und freundlich zu behandeln. Im Brief an Philemon bittet Paulus im Namen der Liebe einen christlichen Herrn, einen Sklaven zurückzunehmen, der auf der Flucht war, „nicht mehr als Sklave, sondern … als geliebter Bruder“ (Flm 16)! Die Ausbreitung des Christentums hatte keinen direkten Einfluss auf die Abschaffung der Sklaverei, aber es war sicherlich die treibende Kraft, die zur allgemeinen Lockerung der Sklavenfesseln und ihrer Befreiung führte.
Als gläubige Christen über das Evangelium nachdachten, kamen sie zu dem Schluss, dass die Sklaverei eine große Ungerechtigkeit sei. Im Sudan, Pakistan, Thailand und vielen anderen Teilen der heutigen Welt wirkt die Sklaverei und betrübt zutiefst das Herz Gottes. Tun wir alles, was wir können, um die Ungerechtigkeit zu bekämpfen: Je mehr Menschen dafür beten, je mehr sie die Denkweise Christi annehmen, desto eher wird sich die Welt verändern, weil sich die Herzen der Menschen ändern werden.
Da die Tür eng ist, die zum Leben führt, wollen wir den Vater um seine Hilfe bitten.
Die den Herrn in Frieden erwarten, werden mit ihm eingehen in das Reich des Vaters. Um diesen Frieden bitten wir.
Selig, die Christus nachfolgen und zu Tisch sitzen werden im Reich Gottes.
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