Hl.Paul Miki und Gefährten Mk 6,53-56

Jesus Christus, der das Leiden angenommen hat nach dem Willen des Vaters, sei mit euch.

Das Christentum wurde erstmals von Franz Xaver nach Japan gebracht, der am 15. August 1549 auf den Inseln landete. Nach den Jesuiten kamen auch die Franziskaner, Dominikaner und Augustiner als Missionare hierher. Die Missionare waren in der Lage, hier eine christliche Gemeinschaft aufzubauen, die sowohl im Glauben als auch in der lokalen Kultur stark verwurzelt war und Japanisch verwendete. Die katholische Gemeinde wuchs schnell und erreichte über 300.000 Gläubige. 1588 wurde hier die Diözese Funay mit der Stadt Nagasaki als Zentrum eingerichtet.

Jesus, du kamst im Zeichen des Kreuzes. Herr, erbarme  dich unser.

Du hast den geistigen Tempel deines Reiches. Christus, erbarme  dich unser.

Du schaust in das Innere eines jeden Menschen.  Herr, erbarme dich unser.

Diese erste Gemeinschaft von Christen wurde während der Verfolgungen, die Ende des 16. Jahrhunderts mit der Kreuzigung von 26 Märtyrern (sechs Franziskanern) begannen, fast vollständig ausgelöscht,

Nach der Auslöschung aller Priester und der Zerstörung der Kirchen gelang es einigen Japanern, trotz der Massaker zu überleben und ihren Glauben heimlich von Generation zu Generation weiterzugeben. Sie schufen ihre eigene geheime Symbolik, Rituale und Sprache. So begann die Ära der verborgenen Christen von kakure kirishitan. Die Existenz dieser Christen in Urakami, in der Nähe von Nagasaki, wurde in Japan erst Mitte des 19. Jahrhunderts von Missionaren der Pariser Auslandsmissionen entdeckt.

Im Jahre 1587 begann Shogun Toyotomati Hideyoshi die Christen verfolgen. Paul Miki und 25 seinen Gefährten wurden verhaften und  am 5 .Februar 1597  in Nagasaki  hingerichtet

Die verborgenen Christen von Urakami hielten ihren Glauben auch dank des 1603 veröffentlichten “Handbuchs zur Umkehr” aufrecht, in dem es um diejenigen ging, die ihren Glauben aus Angst verleugnet hatten und sich dann wieder zu Christus bekannten. Die Arbeit mehrerer Orden hat hier zur Bildung mehrerer Gruppen von engstirnigen Christen geführt, die sich in ihrer Spiritualität unterscheiden, sich aber alle als Anhänger der Missionare von einst verstehen.

Die schrittweise Erneuerung der Anwesenheit von Priestern1644 wurde der letzte noch lebende Priester in Japan, der Mönch und Missionar Konishi Mansho, ermordet. Seitdem hat mehr als 200 Jahre lang kein Priester mehr japanischen Boden betreten können. Die ganze Zeit über plante die Kirche jedoch, wie sie Priester nach Japan bringen konnte. Im Jahr 1708 landete der Diözesanpriester Sidotti hier, wurde aber sofort verhaftet und am 15. Dezember 1715 hingerichtet. Seine Anwesenheit hat jedoch die versteckten Christen dort sicherlich ermutigt. Papst Benedikt XIV. erklärte Franz Xaver am 24. Februar 1748 zum Schutzpatron Japans und lenkte damit die Aufmerksamkeit der gesamten Kirche auf dieses Land.

Die Entdeckung der japanischen Christen nach vielen Jahren ohne Priester war ein historischer Moment, doch bald darauf, 1867, begann eine weitere Verfolgung und Christen, die sich offen zu ihrem Glauben bekannten, wurden ins Exil getrieben. So starben über 600 Gläubige im Exil. Papst Pius IX., der darüber informiert war, schickte ein Schreiben, um die Christen zu ermutigen.

Im Jahr 1862 wurden die 26 christlichen Märtyrer von 1597 heiliggesprochen, und 1863 wurde ihnen in Nagasaki die erste christliche Kirche Japans überhaupt geweiht. Nach der Öffnung Japans durch die US-Partei und der Wiederherstellung des Reiches der Meiji-Dynastie kam 1871 die Religionsfreiheit. Das Christentum breitete sich aus, vor allem in Osaka, Sendai, der damaligen Hauptstadt Kyoto und in den nördlichen Teilen des Landes.

Jesuiten, Franziskaner, Dominikaner und Salesianer kehrten nach Japan zurück. Im Jahr 1891 wurden die Diözesen Nagasaki, Osaka und die Erzdiözese Tokio gegründet. Im Jahr 1927 wurde der erste Bischof japanischer Nationalität, Msgr. Januarius Kyunosuke Hayasaka. Seine Diözese war Nagasaki. Im Jahr 1919, also vor hundert Jahren, errichtete der Heilige Stuhl eine Apostolische Delegation in Japan mit Zuständigkeit auch für Korea und Taiwan. Unter dem Pontifikat von Paul VI. wurde dort 1966 eine Apostolische Nuntiatur eingerichtet.

Auch nach der Religionsfreiheit gab es nur sehr wenige Christen im Lande. Lange Zeit galt der christliche Glaube in Japan als ein Fremdkörper in der lokalen Kultur. Erst nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil (1962-1965) erkannte die Kirche die Notwendigkeit der Inkulturation für die Evangelisierung in Japan.

Johannes Paul II. war der erste Papst in der Geschichte, der im Februar 1981 Japan besuchte.

Jesus Christus hat uns gelehrt, den Vater mit geläutertem Herzen anzubeten. In seinem Namen wagen wir zu sprechen.

Der Herr befreit uns aus dem Netz der Sünde und Schuld. Deshalb bitten wir.

Selig, die gereinigt von aller Schuld, eingehen dürfen in das ewige Reich des Vaters.

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